Герои по ту сторону дебют. Рецензия на роман «Герои по ту сторону: дебют
Герои по ту сторону. Дебют Алина Солнцева
(Пока оценок нет)
Название: Герои по ту сторону. Дебют
О книге «Герои по ту сторону. Дебют» Алина Солнцева
Что бывает, когда обычная девушка влюбляется в слегка мертвого парня? Дух-хранитель и женщина во плоти – не самое лучшее сочетание в любви. Предлагаем читать книгу «Герои по ту сторону: дебют». Автор – Алина Солнцева.
История в жанре фэнтези повествует о странной парочке, обитающей и творящей в магическом мире.
Главная героиня в силу рода деятельности подвергается страшной опасности. Явление принца на белом коне в самый подходящий момент – дар судьбы. Спасение происходит на высшем уровне. И вот, благодарная девушка на все согласна ради молодого и неженатого. Ее нисколько не смущает тот факт, что парень скорее мертв, чем жив.
Причем кандидат вполне осязаем и прощупывается, еще и разговаривает. Потому, собственно, какая разница? Вспомните сумеречную сагу. Там Эдвард также был мертв, но сей факт никак не помешал ему исполнять свои супружеские обязанности и ребеночка сделать.
Скрепили они свой союз клятвой мироздания, героиня получила шикарного духа-хранителя, а он… не менее шикарный «геморрой»! На том и порешили.
Дальше Алина Солнцева возвращает девицу в родные пенаты. То бишь в академию для настоящих супергероев. Основная задача студентов – рубить головы всевозможным гидрам, воровать золотые яблоки и прочие артефакты. Причем наша героиня не простенькая студентка, а подающие большие надежды дочка самого настоящего бога.
Чрезвычайно востребованная личность стала еще популярнее после того, как все геройства за нее начал делать ее дух-хранитель. В паре начинаются разногласия. Негоже какому-то духу отбирать лавры у дочки божества.
Алина Солнцева удачно построила единую стилистическую протяженность текста, выдержала повествование в одном ключе, хорошо продумала общую картинку магического мира. Но, без ляпов не обошлось. Например, откуда студентам вымышленного мира знать про Фейсбук или слова песен из советских мультфильмов? Впрочем, такие ляпы скорее придают изюминку книге, а не портят ее.
В итоге, книга «Герои по ту сторону: дебют» получилась насыщенной, яркой, впечатляющей. В первую очередь рекомендуем подростковой категории читателей. Остальным – по желанию. Все зависит от настроения и состояния души.
На нашем сайте о книгах сайт вы можете скачать бесплатно без регистрации или читать онлайн книгу «Герои по ту сторону. Дебют» Алина Солнцева в форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android и Kindle. Книга подарит вам массу приятных моментов и истинное удовольствие от чтения. Купить полную версию вы можете у нашего партнера. Также, у нас вы найдете последние новости из литературного мира, узнаете биографию любимых авторов. Для начинающих писателей имеется отдельный раздел с полезными советами и рекомендациями, интересными статьями, благодаря которым вы сами сможете попробовать свои силы в литературном мастерстве.
Скачать бесплатно книгу «Герои по ту сторону. Дебют» Алина Солнцева
В формате fb2 : СкачатьВ формате rtf : Скачать
В формате epub : Скачать
В формате txt :
Алина Солнцева
Герои по ту сторону: дебют
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
Зараза! - прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану - это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы - первый признак присутствия эфирных существ.
«Угораздило же вляпаться, - отчаянно подумала Вероника. - Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем…»
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса - последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины - гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы - левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
Что, жить надоело? - спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
Мелкие пауки…
Уже нет. Я всех перебил.
Когда ты успел?
С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? - ответил незнакомец. - Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать.
Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык… Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
Не порвёшь?
Чего? - не сразу сообразила Вероника.
Шнурки, говорю, не порвёшь? - фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу - одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! - Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
Посмотреть-то на тебя можно? - наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч… Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
Что с тобой произошло? - спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
Я умер, - подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре - то ещё удовольствие.
Не знаю, - мужчина пожал плечами. - А какой сейчас год?
Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
Серьёзно?
А зачем мне врать?
Правильно, зачем, - пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. - Вот ведь. Не ожидал…
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
Чего не ожидал?
Что моя задумка так удачно сыграет, - Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
Ничего не понимаю, - пожаловалась Вероника.
Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не…
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле - их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет - не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? - не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, - отозвался Кайл.
И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, - наконец заговорил Кайл. - Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…
Вероника зажмурилась и попыталась представить то, что описал Кайл. Сосредоточиться не получилось. Дул ласковый ветерок, с деревьев слетали капли и с еле слышным перезвоном разбивались о корочку наста. Где-то слева чирикала птичка. Вскоре мелодию подхватили другие пернатые, и лес залился восторженной песней…
Да что такое? Ну же, соберись. Вероника попыталась представить, что вокруг тишина и темнота, и никого не будет рядом ближайшие сто пятьдесят лет. Задача оказалась непосильной. Да уж. Похоже, у неё не получится досидеть так даже до конца дня. И это при том, что можно слышать и видеть всё вокруг…
«Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…» Вероника поёжилась. Страшно представить, что было бы с ней, если бы ей пришлось пережить подобное. И как только Кайл выдержал целых сто пятьдесят лет?
Что-то влажное и холодное скользнуло по спине, по коже под свитером. Вероника вскочила и беспомощно оглянулась по сторонам. Что за ерунда… Посмотрела вверх. Тонкие веточки деревца слегка покачивались на ветру над головой, отчего появилось ощущение, что они над ней посмеиваются. Прозрачная капля сорвалась вниз и скатилась по чёрной ткани куртки. Так вот что это было!
Аден тебя побери! - выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. - Представляешь, капля воды попала за шиворот, а я в это время вспомнила твою фразу про скелеты в шкафу…
Я понял, - дух нахмурился и опустил взгляд.
Вероника перевязала потуже лиловый шерстяной шарф и снова опустилась на корточки рядом с Кайлом. Да, не стоило поднимать такую скользкую тему. Вон как он помрачнел, взгляд в сторону отводит. Впрочем, она тоже хороша. Если бы сразу применила Дар, духу не пришлось бы вступать в бой и тратить силы. Недоучка бестолковая. Надо было всё исправить, и, похоже, вариант был только один. Как и всегда, самый «приятный».
Кайл, слушай… - Вероника нерешительно взглянула на духа. - Знаешь, я могу тебе помочь. Ты же меня спас, и…
Солнцева Алина
Герои по ту сторону: Миттельшпиль
Не может быть. Вероника зажмурилась, снова открыла глаза. Ничего не изменилось. Санктум выглядел таким же, каким она его помнила – улицы, лучами расходящиеся от побережья океана, аккуратные частные дома, ближе к центру сменяющиеся высотками. Даже академия, парк и площадки возле неё в порядке.
Словно и не было разрушительной битвы, унёсшей жизни сорока человек.
Послышался звук шагов. Вероника обернулась. Высокий, симпатичный мексиканец лет двадцати двух на вид помахал рукой и радостно улыбнулся. Взгляд машинально остановился на до боли знакомом родимом пятне во всю правую щёку. Не может быть…
Растерянная Вероника наблюдала за идущим навстречу Джереми. Десять дней, прошедшие с момента его смерти, словно канули в небытие. Но как? Неужели?..
– Эй, ты чего? – улыбка Джереми погасла. – Не рада меня видеть?
– Нет, что ты. Просто…
Парень остановился в двух шагах от Вероники. Такой родной, такой близкий. Живой. Только руку протяни.
Сердце забилось быстрее. Неужели и правда можно коснуться его? Вероника неуверенно шагнула навстречу.
– Надеюсь, я не помешал, – раздался знакомый мужской голос.
Вероника оглянулась и застыла в изумлении. Черноволосый мужчина в деловом костюме стоял в паре метров от неё, сложив руки на груди. В серых глазах играли искорки насмешки. Порождающий тьму Деланей, бывший бог тьмы. Почему-то казалось, что он не потерял прежнее могущество.
– Отец? – Вероника приложила пальцы к вискам, словно это могло помочь. Чувство реальности растворялось, уходило в небытие. Что они оба здесь делают? Что вообще происходит?
Чутьё подсказывало, что дело плохо.
– Я пришёл за тобой, милая, – Деланей улыбнулся. Его глаза еле заметно осветились синим. – Я хочу больше времени проводить с тобой.
– Как-то ты поздно спохватился, – усмехнулся Джереми. – Где же ты был все эти годы, когда был ей нужен?
Улыбка бога тьмы погасла.
– Тебя забыл спросить, – пробормотал он.
Джереми застыл. Деланей несколько долгих секунд смотрел на него, затем поднял правую руку. Его глаза светились синим.
Вокруг парня сгустилось облако чёрной дымки. Сам Джереми заворожено смотрел на бога тьмы, как будто был не в силах отвести взгляд. Вероника ощутила, как сердце заколотилось в бешеном темпе, словно собиралось выскочить из груди. Чутьё забило тревогу. Надо что-то сделать, как-то помешать отцу…
Деланей сжал кулак. Дымка обвилась тугим чёрным кольцом вокруг шеи Джереми.
– Отец, стой!
Вероника шагнула вперёд. Нет, только не это. Только не снова…
Тело сковала неведомая сила, не позволяя пошевелиться. Холодный, липкий страх пронзил сердце. Джереми пытался схватить дымку, оттянуть от себя, но пальцы проходили насквозь.
Нет! Это не может повториться! Она не позволит ему снова умереть!
Вероника сосредоточилась. Соревноваться с богом тьмы ей не по зубам, но попытаться стоит. Она приказала теням отступить.
Бесполезно.
Громкий крик заполнил окружающее пространство, и оно растворилось в белой дымке…
Вероника резко села на кровати.
Проклятье. Неужели просто сон?
Комната в общежитии слабо освещалась огнями ночного города, видневшегося за окном. Вероника машинально оглянулась по сторонам. Выкрашенные белой краской стены, две застеленные кровати напротив. Сейчас каникулы, соседки разъехались – одна отправилась домой, в Японию, вторая жила где-то в Санктуме. Вероника уже привыкла ночевать здесь одна.
Нет, это точно её комната. Значит, и вправду сон…
Её глаза осветились синим.
Вероника оглянулась на соседнюю кровать. На ней удобно устроился высокий мужчина лет двадцати пяти. Небрежно взлохмаченные тёмные волосы, трёхдневная щетина, чёрный деловой костюм – всё как обычно. Такое ощущение, что он не переодевался со дня похорон. Вечно выглядящий идеально бог огня, Дарующий пламя Аден.
– Неважно, – буркнула Вероника и отвернулась.
– Важно, – возразил он. – Третий раз на этой неделе. Могла бы и рассказать своему хранителю.
– Зачем, если ты и так всё знаешь? – процедила Вероника.
– Не всё. Иначе не спрашивал бы.
Иногда он бывает просто невыносимым! Вероника на мгновение зажмурилась, сдерживая раздражение.
Аден вздохнул.
– Такое ощущение, что мы поменялись ролями. Теперь ты вечно недовольна, а я вынужден терпеть плохое настроение ради проблесков хорошего.
К щекам прилил жар. На мгновение Веронике стало стыдно. А ведь и правда…
Они познакомились почти полтора месяца назад. По заданию богов Вероника отправилась в село Дивеево в Нижегородской области, чтобы уничтожить пару тёмных духов. На деле же их оказалось около тридцати, и, если бы не вмешательство Адена, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Тогда бог огня ещё считался преступником, и потому представился как дух по имени Кайл. Последние сто пятьдесят лет он провёл на земле, в одиночестве, отключившись от реальности, чтобы сохранить остатки жизненной силы и выжить. В благодарность за спасение Вероника предложила воспользоваться её Даром – спрятать «духа» в своей тени, чтобы он мог подпитываться её энергией и жить дальше. Он согласился. Они вместе вернулись в Новую Зеландию на остров Стюарт, в академию для Одарённых.
Первое время Аден был сильно не в духе, и Вероника терпела его поведение из последних сил. Тем более, на неё с каждым днём сваливалось всё больше неприятностей. Неожиданная ошибка в учебнике истории, невесть откуда взявшееся на голову соревнование среди героев и их хранителей, ссора со звездой академии Санни, предательство лучшей подруги, проблемы в отношениях с лучшим другом... Ещё и «Кайл» добавлял проблем. Он утверждал, что при жизни был сыном бога огня, и что Деланей был тем, кто убил его.
И если со всем этим ещё можно было разобраться, то дальше началось настоящее безумие. Выяснилось, что Алина, подруга Вероники, мошенничала с самого начала, ещё на экзаменах. Это стало спусковым крючком, и с того момента никто не стеснялся жульничества. Каждый небожитель, прошедший в финал, посетил своего чемпиона и предложил помощь. Вероника хотела уйти из соревнований, но Воздающий свет Фалберт, её хранитель, позволил ей пожелать всё, что угодно в обмен на участие в последнем этапе. И она осталась, а в качестве платы попросила помочь «Кайлу» обрести душевное спокойствие.
Всё закончилось плохо. Лучший друг Вероники, Джереми, погиб во время последнего этапа соревнований. По закону Мира грёз его хранительницу, Ведущую битву Сиири, должны были изгнать. Перед началом соревнований боги составили магический контракт, чтобы избежать такого исхода, а потому случился конфликт: кто-то хотел поступить в соответствии с законом, кто-то – в соответствии с контрактом. Так и не придя к общему решению, небожители сошлись в битве на Священной земле, месте, где живут их подопечные.
Деланей в это время спрятал Веронику в своё убежище в стороне от Санктума и попытался склонить на свою сторону. Он говорил, что надо призвать Создателя, отца богов и творца всего мира. Что именно он в ответе за всё, в том числе и за то, что происходило сейчас в городе героев. А там люди и боги сражались не на жизнь, а на смерть…
Главный жрец Элиот Кэмпбелл смог призвать Создателя, и тот остановил битву. В тот момент Вероника появилась на площади вместе с Деланеем. Бог тьмы приказал дочери убить Создателя. Вероника положилась на чутьё, и оно вывело на верный путь – заставило Деланея признать её своей дочерью. Он лишился бессмертия, Дара, статуса бога и Столпа, а из его тени на свободу вырвалась Дьяволица Джина – воплощение зла. Она похитила Создателя и сбежала, оставив богов сиротами, а людей – в руинах веры. Во всяком случае, так показалось Веронике – после всего, что произошло, у неё не осталось причин доверять небожителям. Всем, кроме одного.
Каждый любитель фэнтезийного жанра по достоинству оценит книгу «Герои по ту сторону: дебют». Создала произведение Алина Солнцева — молодая, но очень талантливая писательница. Книга рассчитана в основном на подрастающее поколение, но это не значит, что она будет неинтересна другими читателям. Молодые, амбициозные герои (именно такие, как сама Алина Солнцева), которые готовы справиться с любой поставленной задачей, придутся по душе каждому. Поэтому, если любите читать фантастическую литературу, наполненную масштабными событиями, ознакомьтесь с книгой «Герои по ту сторону: дебют».
Новый роман может предложить захватывающий сюжет, харизматичных героев, оригинальную развязку, а также грамотный слог написания и тонкий юмор. Поэтому будьте готовы к тому, что, начав читать книгу, вы забудете абсолютно обо всех делах и заботах. Неординарный сюжет увлечет в круговорот многогранных событий, поведет по дороге удивительных приключений. Выпутаться из этих сетей сможете только в конце романа.
В центре книги три героя: студентка Вероника, богиня войны Сиири, жрец Элиот. У каждого ведущего персонажа своя жизненная миссия, которую необходимо исполнить в соответствии с законами чести. И только выполнив ее, можно найти свое место под Солнцем. Однако для того, чтобы найти себя, каждому герою придется встретиться с самыми разными трудностями и проблемами. Поэтому на страницах произведения их поджидают самые неожиданные жизненные повороты. Куда они их выведут? Об этом вы узнаете, когда прочитаете книгу. Но только пройдя все испытания, справившись с самыми невероятными ситуациями, герои поймут чего стоят. Сердце и разум подскажут им, как нужно поступить в той или иной ситуации, главное внимательно слушать себя.
Сюжет книги «Герои по ту сторону: дебют» разворачивается на фоне масштабных исторических событий, где наряду с главными героями главенствуют могущественные Боги. Они вершители судеб, судьи всех живых существ. От их гнева или милости не спастись никому. Но персонажи романа готовы к этому, значит, смогут противостоять любой самой разрушительной силе, отстаивая свои интересы.
Алина Солнцева смогла наполнить просторы повествования самыми невероятными загадками. Читая книгу, очень трудно предугадать, какая может быть развязка. Но ведь именно таким должно быть интересное произведение. Непредсказуемый, колоритный, позитивный и яркий роман «Герои по ту сторону: дебют» станет находкой для читателей, увлеченных жанром фэнтези. Поэтому смело начинайте читать книгу. Вы получите отличный накал страстей и незабываемое удовольствие от чтения произведения.
На нашем литературном сайте сайт вы можете скачать книгу Алина Солнцева «Герои по ту сторону. Дебют» бесплатно в подходящих для разных устройств форматах — epub, fb2, txt, rtf. Вы любите читать книги и всегда следите за выходом новинок? У нас большой выбор книг самых разных жанров: классика, современная фантастика, литература по психологии и детские издания. К тому же мы предлагаем интересные и познавательные статьи для начинающих писателей и всех тех, кто хочет научиться красиво писать. Каждый наш посетитель сможет найти для себя что-то полезное и увлекательное.
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Солнцева Алина
Герои по ту сторону: Дебют
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
– Зараза! – прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану – это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы – первый признак присутствия эфирных существ.
«Угораздило же вляпаться, – отчаянно подумала Вероника. – Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем…»
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса – последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины – гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы – левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
– Что, жить надоело? – спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
– Мелкие пауки…
– Уже нет. Я всех перебил.
– Когда ты успел?
– С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? – ответил незнакомец. – Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать.
– Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык… Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
– Не порвёшь?
– Чего? – не сразу сообразила Вероника.
– Шнурки, говорю, не порвёшь? – фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу – одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! – Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
– Посмотреть-то на тебя можно? – наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч… Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
– Что с тобой произошло? – спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
– Я умер, – подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре – то ещё удовольствие.
– Не знаю, – мужчина пожал плечами. – А какой сейчас год?
– Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
– Серьёзно?
– А зачем мне врать?
– Правильно, зачем, – пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. – Вот ведь. Не ожидал…
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
– Чего не ожидал?
– Что моя задумка так удачно сыграет, – Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
– Ничего не понимаю, – пожаловалась Вероника.
– Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не…
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле – их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет – не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
– Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? – не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
– Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, – отозвался Кайл.
– И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
– Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, – наконец заговорил Кайл. – Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…
Вероника зажмурилась и попыталась представить то, что описал Кайл. Сосредоточиться не получилось. Дул ласковый ветерок, с деревьев слетали капли и с еле слышным перезвоном разбивались о корочку наста. Где-то слева чирикала птичка. Вскоре мелодию подхватили другие пернатые, и лес залился восторженной песней…
Да что такое? Ну же, соберись. Вероника попыталась представить, что вокруг тишина и темнота, и никого не будет рядом ближайшие сто пятьдесят лет. Задача оказалась непосильной. Да уж. Похоже, у неё не получится досидеть так даже до конца дня. И это при том, что можно слышать и видеть всё вокруг…
«Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…» Вероника поёжилась. Страшно представить, что было бы с ней, если бы ей пришлось пережить подобное. И как только Кайл выдержал целых сто пятьдесят лет?
Что-то влажное и холодное скользнуло по спине, по коже под свитером. Вероника вскочила и беспомощно оглянулась по сторонам. Что за ерунда… Посмотрела вверх. Тонкие веточки деревца слегка покачивались на ветру над головой, отчего появилось ощущение, что они над ней посмеиваются. Прозрачная капля сорвалась вниз и скатилась по чёрной ткани куртки. Так вот что это было!
– Аден тебя побери! – выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. – Представляешь, капля воды попала за шиворот, а я в это время вспомнила твою фразу про скелеты в шкафу…
– Я понял, – дух нахмурился и опустил взгляд.
Вероника перевязала потуже лиловый шерстяной шарф и снова опустилась на корточки рядом с Кайлом. Да, не стоило поднимать такую скользкую тему. Вон как он помрачнел, взгляд в сторону отводит. Впрочем, она тоже хороша. Если бы сразу применила Дар, духу не пришлось бы вступать в бой и тратить силы. Недоучка бестолковая. Надо было всё исправить, и, похоже, вариант был только один. Как и всегда, самый «приятный».
– Кайл, слушай… – Вероника нерешительно взглянула на духа. – Знаешь, я могу тебе помочь. Ты же меня спас, и…
– Ближе к делу.
– Ладно, – Вероника мгновение помолчала. – Ты, наверное, уже догадался, что я – Одарённая. Мой Дар позволяет спрятать в тень эфирное существо, подпитывать его своей энергией, и…
– Погоди, – Кайл резко сел. – Ты что, дочь Порождающего тьму?
– Ну да, – Вероника непонимающе смотрела на собеседника. Его реакция сбила её с толку. – А что, ты что-то имеешь против него?
– Да, – отрезал Кайл и поднялся на ноги. – Приятно было познакомиться. Прощай.
Обескураженная Вероника наблюдала, как дух быстрым шагом направился вглубь леса. Что это с ним? Вроде бы она ничего не сделала, если только… Вероника мысленно выругалась, резко вскочила и побежала за Кайлом, не глядя под ноги. С каждым шагом дух приближался.
– Стой! Ну подожди же! – Вероника протянула руку, чтобы коснуться плеча духа, но в этот момент её словно что-то схватило за ноги и потянуло назад. Она с размаха упала в сугроб и растянулась на снегу. Левое плечо обожгла вспышка боли. Мысленно проклиная всё вокруг и себя в частности, Вероника машинально прикрыла рану рукой.
Кайл обернулся.
– Ты бы хоть смотрела, куда идёшь, – он указал в ту сторону, откуда пришла Вероника. Она приподнялась на руках, оглянулась и увидела огромный корень, торчавший из-под снега. Замечательно. Ещё и под ноги разучилась смотреть.
– Я… – Вероника села, обречённо махнула рукой. Взглянула на Кайла. – Послушай, если я чем-то обидела тебя…
– Нет, ты ни при чём, – равнодушно отозвался тот. – Просто я не доверяю твоему отцу.
Сердце забилось быстрее. Она сама не заметила, как поднялась на ноги.
– Вы были знакомы?
– Были. Если не возражаешь, на этом распрощаемся. – Кайл отвернулся и решительно шагнул вперёд.
– Да стой же, Аден тебя побери!
Кайл замер на месте. Неужели решил выслушать? Отряхнувшись, Вероника подошла к духу и встала напротив него.
– Может, я и дочь Порождающего тьму, но я – не он, – решительно заговорила она. – Не знаю, что он там натворил, но я могу запросто всё исправить. Просто позволь мне помочь тебе.
Кайл собирался возразить, но Вероника жестом остановила его.
– Дай договорить. Я понимаю, что тебе неприятны воспоминания о моём отце, но ты на грани. Ещё немного – и жизненная сила иссякнет. Я предлагаю тебе отличный вариант. Ты будешь жить в моей тени, пока не поправишься, а потом уйдёшь. Договорились?
По невозмутимому взгляду Кайла невозможно было догадаться, о чём он думает. В воздухе разлилась давящая, вязкая тишина. Казалось, даже птицы почувствовали, что происходит что-то важное, и потому замолчали. Вероника переминалась с ноги на ногу, не зная, как подействовали её слова. А вдруг дух разозлится и уйдёт? Впрочем, он будет прав. Не ясно, в чём провинился её отец, но ясно точно, что проступок серьёзный.
Что же надо натворить, что люди не доверяют даже твоим детям?
– Ты предлагаешь магический контракт?
– Извини?..
– Я говорю, ты предлагаешь магический контракт?
Вероника помедлила с ответом. Магический контракт могли заключать эфирные существа и те, кто их видел. Когда такой договор связывает двоих – людей, духов, неважно – отношения между ними определяет само мироздание. Увильнуть или смошенничать не получится, как и избежать расплаты даже за случайное нарушение. Мало находилось смельчаков, кто был готов заключить подобный контракт. Вероника сама бы ни за что не решилась, но сейчас не тот случай. Кайл не поверит ей на слово.
– Да, – решилась она. – Пусть будет контракт.
Не отрывая взгляда от Вероники, Кайл протянул правую руку. Она глубоко вздохнула. Мелькнуло запоздалое сожаление – и на что она только согласилась? Одно успокаивало – так её совесть будет чиста, а долг духу возвращён.
– Итак, дух по имени Кайл. Я, Вероника Александрова, дочь Порождающего тьму Деланея, заключаю с тобой контракт. Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией. Взамен я жду от тебя помощи, если она мне понадобится.
– Чего именно ты хочешь?
– Мой Дар позволяет поменяться местами с духом. Я видела, ты обладаешь некоторой силой, и она может мне понадобиться… в таких случаях, как сегодня, – Вероника вздрогнула.
– На многое не рассчитывай, – холодно отозвался дух. – Мы договорились, что я уйду, когда приду в себя.
– Тем не менее, за это время может такое случиться.
– Хорошо, – поколебавшись, отозвался Кайл. – Я обязуюсь помогать тебе, если это будет необходимо.
– Ещё я требую послушания.
Рука духа дрогнула.
– Об этом мы не договаривались.
– Я знаю, – торопливо ответила Вероника. – Пойми меня правильно… Ты сможешь заменять меня, управлять моим телом. В такие минуты я никак не смогу тебя отозвать, кроме прямого приказа. Если послушание не будет предусмотрено контрактом…
– Ты мне не доверяешь? – перебил Кайл.
– А ты мне?
Дух еле заметно улыбнулся.
– Ловко. Хорошо, я обязуюсь слушаться тебя, если приказы будут адекватными.
– Что? – Вероника сжала кулаки. В глубине души поднялась волна возмущения. В таком положении ещё и издевается?
– Кто знает, что взбредёт в голову четырнадцатилетней девчонке, – фыркнул Кайл.
– Я не… мне семнадцать! – воскликнула она и отвернулась, сложив руки на груди.
Дух рассмеялся в полный голос. Неожиданно Вероника поняла, что больше на него не злится. Она знала, что благодаря внешности производит впечатление взлохмаченного подростка. Рост чуть больше полутора метров, вечно растрёпанные рыжие волосы мандаринового оттенка, привычка носить джинсы и кеды даже сейчас, в середине марта. Вот глаза у неё красивые – огромные, карие, обрамлённые длинными пушистыми ресницами. Веронике порой казалось, что это – всё, что есть в ней женственного. Розовый, только-только заживший шрам на правой щеке, похожий на царапины от кошачьих когтей, и тот стал объектом шуточек от лучшего друга по имени Джереми. «Шрамы украшают настоящих мужчин», ага.
Наверное, Кайл просто пошутил, хотел снять напряжение. Не стоило на него обижаться.
– Ладно, – буркнула Вероника. – Пусть так. Какое наказание за нарушение?
Дух пару мгновений помолчал.
– Я выполню любое твоё желание. – Видя, что Вероника собирается возразить, Кайл жестом остановил её. – Погоди. Имей в виду, я мало что могу предложить. И, заметь, я сказал «любое».
Вероника мгновение поколебалась, затем кивнула и протянула руку.
– Если всё так серьёзно… Тогда я лишусь своего Дара.
– Сойдёт, – Кайл взялся за протянутую ладонь.
Вероника ощутила смутную тревогу. Маленький тёмно-синий светлячок поднялся от земли, облетел рукопожатие и с негромким хлопком растаял в воздухе. Мироздание приняло и подтвердило контракт. Одновременно с эти пришло осознание, что именно не так. Вероника резко отдёрнула руку.
– Кайл, ты что, бог?
Дух замер.
– Твоя рука… тёплая, как у живого человека, – Вероника отступила на шаг. В душе едким дымом поднялся страх. Сердце заколотилось ещё быстрее, если это вообще было возможно.
Кайл опустил взгляд. Вероника стиснула в руках кончик шарфа, не зная, как реагировать. Молчание с каждой секундой сильнее давило на нервы. Вероника пыталась понять, где допустила ошибку. Она чётко назвала его по имени, сказала, что он дух… Или это не играет роли?
И почему в академии не обучают составлению магических контрактов?
Похоже, Кайл думал о том же.
– Ты назвала меня по имени. Сказала, что я дух. Тебе мало?
– Не знаю, – призналась Вероника. – Я понятия не имею, как это работает.
Кайл вздохнул. Поморщился, как будто слова причиняли ему боль.
– Хорошо. Хочешь знать правду? – Дух дождался, пока Вероника кивнёт. – У меня тёплые руки потому, что я тоже Одарённый. Вернее, был когда-то.
– Ну, я догадалась, – пробормотала Вероника.
– И? Между прочим, именно это и позволило мне продержаться так долго. Будь я просто человеком, сразу попал бы в мир мёртвых. А за Одарёнными твой отец приходит лично, что дало мне значительную фору. Боги, знаешь ли, не спешат исполнять свои обязанности.
Кайл явно нервничал. Вероника видела, как он потянулся к кольцу на серебристой цепочке, поблёскивающей на бежевой ткани. Увидев, что за ним наблюдают, дух отдёрнул руку.
Что за кольцо? Ещё одна загадка… Сколько же их всего?
Вероника покачала головой и мысленно приказала себе собраться. Не время. Сейчас вопрос в другом.
– Ладно, допустим, я тебе поверю, – она протянула руку Кайлу. – Ты готов?
– К исполнению договора, конечно. Помнишь, как он звучит? «Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией»… Давай руки.
Дух повиновался. Вероника мысленно похлопала в ладоши. Всё в порядке. Даже если Кайл и бог, это ничего не меняет. Контракт обязал его слушаться.
Кайл шагнул навстречу Веронике и протянул руки, но в последнее мгновение замер, так и не коснувшись её ладони.
– Только у меня есть одна просьба… Не один из пунктов контракта, а так, – Кайл помолчал. – Пожалуйста, не произноси при мне имя падшего бога.
– А я разве?..
– Да, – отрезал дух. – Ты дважды назвала его имя, и это прозвучало, как ругательство. Мне неприятно это слышать.
Вероника на мгновение задумалась, перебирая в памяти события. Надо же. Она и сама не заметила. А ведь это популярное ругательство на Священной Земле, каждый второй Одарённый не раз произносит его в течение дня. Вероника даже не задумывалась о том, что это имеет значение. Хотя, если задуматься – прошло всего сто пятьдесят лет с момента изгнания бога огня, а его имя уже используется вот так. Тех, кто до сих пор почитает его, это может сильно задеть. А ведь статуя Адена до сих пор остаётся в храме, и никто не может сдвинуть её с места. По слухам – магия мироздания оберегает, поскольку всё ещё считает бога огня небожителем.
– Хорошо, – Вероника кивнула. – Я постараюсь следить за словами.
Кайл коснулся протянутой ладони и растворился в воздухе. Глаза Вероники на миг осветились синим и вновь стали карими. Мир вокруг покачнулся, и она с трудом устояла на ногах. Похоже, дух сильно «проголодался». Вероника глубоко вдохнула и выдохнула. Вроде полегчало.
«Ну и темнотища», – эхом отдался в голове голос Кайла.
– Привыкай, там всегда так. – Вероника достала из кармана небольшой чёрный смартфон и наушники-«затычки». Зараза. Спутанные, как всегда.
«Стой, ты что, можешь подслушивать мои мысли?»
– Совсем чуть-чуть, – протянула Вероника, набирая смс-сообщение: «Задание выполнено. Подтверждаю, что успеваю на заказанный рейс». Смартфон еле слышно пискнул, оповещая об отправке.
«Блеск. А ты не могла сообщить мне об этом заранее?» – в «голосе» духа послышалось раздражение. Проклятье. Надо было сразу его предупредить.
– А ты имеешь что-то против?
Смартфон вновь пискнул. Координатор Священной Земли ответил: «Принято». Вероника взглянула на часы в правом верхнем углу экрана. Пора возвращаться в Дивеево. Через пару часов приедет автобус на Нижний Новгород.
«Будь ты на моём месте, согласилась бы делить свои мысли с четырнадцатилетней девчонкой?»
– Придушу, – процедила Вероника. Дух хмыкнул и умолк. Наверное, обиделся. Вероника распутала наушники и уже собиралась включить музыку, как вдруг вспомнила ещё кое-что. – Слушай, Кайл… Выйди ненадолго.
На мгновение в воздухе заклубилась чёрная дымка. В следующий миг на её месте появился изумлённый дух.
– Как у меня это получилось?
– Послушание, друг мой, послушание, – Вероника улыбнулась. Её глаза вновь осветились синим. – Обрати внимание, когда ты вот так покидаешь мою тень, это считается за использование Дара, так что в это время я не могу использовать его. Поэтому правильно выбирай время для прогулки.
– Получается, если я уйду и не вернусь, это может тебя погубить? – протянул дух. Вероника ощутила прилив раздражения. Заметив, как она на него смотрит, Кайл поднял руки вверх. – Не подумай, я не собираюсь этого делать, просто… это немного странно.
– Почему?
– Ты слишком легко мне доверилась.
Закусив губу, Вероника окинула Кайла оценивающим взглядом. Интересно, как он воспримет её ответ?
– Я думаю, тебе можно доверять.
– С чего бы?
– Чутьё подсказывает.
– Чутьё? Серьёзно? – Кайл не скрывал скептический настрой. – И это – твой аргумент?
– Самый главный, – кивнула Вероника и снова взглянула на часы. – Так, времени осталось мало. Возвращайся в тень, мы отправляемся на Священную Землю.
Дух покачал головой и растворился в чёрной дымке. Глаза Вероники перестали светиться. Она выдохнула с облегчением. Мрачное настроение Кайла начинало действовать ей на нервы.
«Ого, а я, оказывается, могу подслушивать твои мысли! – прозвучал в голове назойливый голос духа. Вероника застонала. – Голос тоже, вообще-то. Имей в виду, я теперь твой „сосед“, так что стоит следить не только за словами, но и за мыслями».
«Нет, точно придушу», – пообещала она себе так, чтобы Кайл это не услышал.
Говорят, люди считают Мир грёз необычайно прекрасным. Где ещё положено обитать богам, как не в замке или дворце, превосходящем самые смелые человеческие мечты? Богиня войны, Ведущая битву Сиири, считала, что если бы людям посчастливилось увидеть Мир грёз, они бы больше так не думали. Не потому, что это место было некрасивым; скорее, их разочаровала бы излишняя обыденность.
Небожители были слишком похожи на людей. Например, сама Сиири. Высокая, стройная, она вполне могла бы сойти за земную спортсменку или фотомодель. Хотя для роли последней богиня войны вряд ли сгодилась бы – она не могла похвастаться эффектной внешностью. Разве что густые русые волосы до талии и огромные зелёные глаза можно считать красивыми. В остальном ничего особенного: симпатичное лицо, маленький курносый нос, болезненная, или, как говорят люди, аристократическая бледность. Её оттенял спортивный костюм чёрного цвета. Совсем по-человечески – одеваться в простую и удобную одежду там, где ты отдыхаешь.
Каким же могли сделать свой дом боги, так похожие на людей? Пародией на человеческий мир, склеенной из кусочков, как паззл. Здесь располагались и небольшая библиотека в три книжных шкафа, и американский бар, и танцпол из европейского ночного клуба, и другие обрывки и осколки человеческих жизней. Лишь три детали мешали поверить в то, что здесь обитают люди. Стенами служили занавеси воздушной красной ткани, похожей на шифон. Пол и потолок застилала молочная дымка, напоминавшая облака. Посреди зала, на стыке всех кусочков человеческого мира, стоял огромный хрустальный шар, называемый Видящим кристаллом. Через него небожители могли взглянуть в мир людей.
Сегодня здесь было настоящее столпотворение. На первый взгляд казалось, что боги Мира грёз готовились к всеобщему собранию, но на деле они прохлаждались. Уложив раскрытую книгу «Сказание о боге-человеке» на коленях, Ведущая битву исподтишка наблюдала за небожителями. Кто-то играл в карты за столом для преферанса, кто-то гонял шары в углу, стилизованном под американскую бильярдную, кое-кто беспечно болтал, устроившись за барной стойкой. Из другого конца зала слышались оживлённые голоса: там явно спорили, отчего молочная дымка на полу расходилась волнами.
Всё как обычно.
Сиири оглянулась на Видящий кристалл. Возле него стоял Порождающий тьму Деланей. Он следил за миниатюрной рыжеволосой девчонкой. Интересно, что заставило бога тьмы обратить взор в мир людей?
Земные девушки, да и некоторые богини считали, что таким мужчинам, как Деланей, следует сниматься для модных журналов или махать мечом, спасая принцессу от дракона в голливудском фильме. И было отчего. Деланей был действительно красив – как античный бог, если такое сравнение допустимо для настоящих богов. Высокий, стройный, подтянутый. Длинные чёрные волосы взлохмачены, в глубине ясных серых глаз скрывается лукавая ухмылка. Нередко бог тьмы позволял себе отпустить небрежную щетину, отчего выглядел чуть старше видимых двадцати пяти. Чёрный деловой костюм только подчёркивал впечатление.
Бог тьмы обернулся и оглянулся по сторонам. Как будто почувствовал, что Сиири за ним наблюдает.
– Господа и дамы! – объявил он. – А не кажется ли вам, что мы тут уже начинаем тухнуть со скуки? Не пора ли поразвлечься?
Присутствующие не сразу осознали, что бог тьмы обращался к ним. Один за другим небожители поднимали головы и непонимающе смотрели на Деланея. Тот же терпеливо ждал, ослепительно улыбаясь. Наконец Воздающий свет Фалберт решился нарушить тишину.
– И что ты предлагаешь, дружище?
Деланей картинно пожал плечами и обернулся к богине войны.
– Моя милая Сиири! Я смотрю, в академии сейчас готовятся к экзаменам?
Как же не хотелось отвечать! Но попробуй, промолчи – обида на десятки лет. Ведущая битву сделала вид, что не сразу поняла, что бог тьмы обращается к ней.
– Что, прости? – она непонимающе посмотрела на Деланея.
– Я про твою академию. Там, кажется, скоро выпускные экзамены?
– Да, – Ведущая битву кивнула и уткнулась в книгу. Вполне благовидный предлог для того, чтобы избежать разговора о «развлечениях» – как правило, ничем хорошим они не заканчивались.
– Сиири, милая, не уходи в себя, – Деланей в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и сел на пол возле кресла. Богиня войны вздохнула и отложила книгу в сторону. – Ого, «Сказание о боге-человеке»! Неплохое чтиво.
– Ты что-то хотел? – устало спросила Сиири.
– Да. Ты не будешь возражать, если мы устроим небольшой тотализатор? Так, нервы пощекотать.
– Тотализатор?
– Я просто подумал, что небольшая встряска нам не повредит. Правда же? – бог тьмы обернулся к остальным. Некоторые закивали, послышался одобрительный гул.
Ведущая битву взглянула на окружавших её богов. Они бурно обсуждали слова Деланея, кое-кто уже предлагал превратить экзамены в настоящие олимпийские игры. Без разрешения богини войны никто не осмелится не только провернуть что-то грандиозное, но даже поступиться к студентам. Но вот поболтать под боком так, чтобы и она заинтересовалась, мог любой.
Ведущая битву закрыла книгу и машинально провела рукой по переплёту. Рельефные буквы на тканевой обложке сложились в привычные слова. «Сказание о боге-человеке». С чего Деланею взбрело в голову поднять эту тему именно сейчас? Судьба подаёт знаки?
«Прошедший два мира, сладивший с самим злом, бог-человек однажды займёт своё место в Мире грёз. Закалённый испытаниями, огнём, тенью и светом, он откроет новую страницу божественной истории».
Ведущая битву вздрогнула. В душе заскреблась неясная тревога, но богиня войны пока не понимала, с чем это связано. Впрочем, стоит ли полагаться на чутьё? Может, она пытается разглядеть знаки там, где их нет?
Эхом отдавшийся в голове голос Деланея привёл богиню войны в чувство. Она потёрла глаза и обернулась. Все боги Мира грёз столпились вокруг них, ожидая её решения. Ладно, сказала себе Сиири. В конечном итоге, что может случиться на обычных экзаменах?
– Я… не против, – Ведущая битву вздохнула и, отложив книгу в сторону, через силу улыбнулась. – Какие у вас планы?
– Вот, послушай…
Деланей отошёл в сторону, позволяя богам обступить Ведущую битву со всех сторон. Они всё наседали и наседали, выдвигая новые предложения, одно безумнее другого. Сиири беспомощно оглянулась на Деланея, начавшего весь этот хаос. На мгновение ей показалось, что его глаза светятся синим, как будто он применил Дар, но уже в следующую секунду богиня отметила, что глаза серые, как и всегда.
Или не показалось?
Традиционная одежда индейцев Южной и Центральной Америки – плащ из прямоугольного куска ткани с отверстием для головы посередине.
